En abril de 2015, el Proyecto de Organización Rural recibió una llamada de un líder local del condado rural de Josephine en el suroeste de Oregon. Los medios de comunicación locales informaron que los militantes estaban manteniendo un control armado a una mina de oro como una forma de enfrentarse al gobierno federal. La cobertura fue en su mayoría positiva, explicando que los Oath Keepers, el grupo central en el liderazgo, era una mera organización de veteranos.
Las personas que se acercaron a nosotros vieron algo muy diferente: personas armadas de fuera de Oregón que ingresaban al condado de Josephine, afirmando hablar en nombre de la comunidad, mientras empuñaban abiertamente rifles automáticos, presentaban teorías de conspiración y presentaban demandas a las agencias locales y los funcionarios electos. Cuando quienes tienen más armas afirman el derecho a hablar en nombre de cualquier comunidad, es una afrenta a la democracia. Muchos residentes locales y vecinos reconocieron de inmediato que era una grave amenaza para su comunidad sagrada. Nos preguntaron: "¿Qué podemos hacer?"
El condado de Josephine resultó ser el primero de una serie de pequeños pueblos y comunidades rurales en Oregón que enfrentaron enfrentamientos armados, intentos de apoderarse de los gobiernos locales y militantes que acosaban a los oponentes políticos con el objetivo de silenciar las críticas. Sabíamos que se estaba librando una lucha por los corazones y las mentes de las zonas rurales de Oregón y nuestra respuesta debía ser rápida y decisiva. Nuestras queridas comunidades estaban sitiadas.
El Proyecto de Organización Rural aporta más de 25 años de experiencia apoyando a los habitantes de las zonas rurales de Oregón para responder a las amenazas locales a la democracia. Con el fin de equipar a las comunidades para que comprendan mejor y se involucren de manera efectiva con esta nueva amenaza, sabíamos que era esencial hacer nuestra investigación. Sabíamos que el contexto y la información sobre la visión y los objetivos del llamado movimiento Patriota, así como las herramientas y los recursos serían compañeros cruciales a medida que los líderes locales se organizaran con valentía y se pronunciaran por el bien de sus comunidades.
Con ese fin, pedimos a amigos y aliados de toda la vida en Political Research Associates (PRA) información de antecedentes para complementar nuestra organización y la investigación ya compilada por el personal y los líderes de ROP. PRA ofreció apoyo y rápidamente produjo perfiles de grupos patriotas clave para que los usáramos con activistas y medios locales. A medida que continuaba la amenaza de los paramilitares Patriot, nos encontramos en contacto regular con Spencer Sunshine, compañero de la PRA, un analista de muchos años de los movimientos neofacistas y supremacistas blancos. Juntos concebimos el proyecto que evolucionó hasta convertirse en este conjunto de herramientas para responder a estas preguntas clave: ¿Quiénes son los protagonistas del movimiento Patriota? ¿Cuáles son sus estrategias y tácticas, su visión para nuestras comunidades y su cosmovisión? ¿Y cómo afrontamos sus demandas de nuestras comunidades y gobiernos locales?
En esta caja de herramientas, compartimos la experiencia colectiva de nuestra red de miles de activistas rurales, incluidas historias de organización comunitaria rural valiente y sugerencias prácticas para aquellos que sienten que han caído a través del espejo hacia un mundo nuevo y extraño. Aquí se recopilan las lecciones que nuestra red ha aprendido durante el auge del movimiento de milicias en la década de 1990 hasta ahora, de las luchas anteriores y la lucha en la que nos encontramos ahora.
Con demasiada frecuencia se presentan serios desafíos a la dignidad humana. A lo largo de los años, la red del Proyecto de Organización Rural se ha enfrentado a las naciones arias supremacistas blancas que intentan apoderarse de pueblos pequeños, grupos fundamentalistas religiosos que intentan obligar a las escuelas a enseñar un plan de estudios estrecho, medidas de votación antiinmigrantes que demonizan a los inmigrantes y el acoso de a nuestros vecinos por su raza, religión, orientación sexual, género, clase y opiniones políticas.
Este momento no es una excepción. Muchos habitantes de las zonas rurales de Oregón sienten la tensión de estar peligrosamente cerca de una crisis o un desastre. Cada pocos meses, las noticias informan que estamos atrasados por un terremoto masivo, y cada verano trae otra ronda de terribles incendios forestales. La incertidumbre económica ocupa un lugar preponderante. Nuestras comunidades han sido despojadas y descuidadas sistemáticamente durante décadas. Nuestras bibliotecas, escuelas, oficinas de correos y negocios de pequeñas ciudades en muchas comunidades están cerrando, lo que obliga a los residentes a viajar más y más lejos para llevar a sus hijos a la escuela, comprar alimentos, encontrar trabajo o simplemente acceder a servicios. Las familias están sufriendo y son más vulnerables que nunca, y tienen múltiples trabajos de bajos salarios para llegar a fin de mes. En este clima de inestabilidad y miedo, los grupos patriotas y paramilitares se posicionan para ser la solución.
Cuando unas pocas personas intentan promover la política del miedo y la exclusión mediante el uso de la fuerza armada en una pequeña comunidad, la democracia se ve amenazada. La red de grupos de dignidad humana autónomos, todos voluntarios y basados en la comunidad que componen ROP actúan como brújulas morales para liderar sus comunidades. Arraigados en los valores de la autodeterminación, la dignidad humana y la justicia económica, racial y social, podemos trazar un rumbo hacia adelante que una a nuestros vecinos para desarrollar soluciones colectivas que nos beneficien a todos. Durante los últimos 25 años, hemos sido testigos del poder de la gente común que lidera a sus comunidades a través de una crisis, ya sea que la crisis sea un desastre natural, angustia económica o un crimen de odio. Hoy, cuando esta guía se imprime, decenas de habitantes de las zonas rurales de Oregón se están uniendo para luchar por el bienestar de sus comunidades, a pesar de las amenazas de represalia y la intimidación.
Este juego de herramientas se crea en su honor; Ofrecer nuestra inteligencia colectiva para ayudar a guiar a todos los que están con ellos y alentarlos a llevar adelante el trabajo de crear la realidad tangible de una democracia inclusiva y justicia y libertad para todos.
Proyecto de organización rural
“Nunca dudes que un pequeño grupo de ciudadanos reflexivos y comprometidos puede cambiar el mundo; de hecho, es lo único que lo ha hecho ". —Margaret Mead