2015 年 4 月，农村组织项目接到了来自俄勒冈州西南部约瑟芬县农村地区一位当地领导人的电话。当地媒体报道称，武装分子正在维持通往金矿的武装路障，作为对抗联邦政府的一种方式。报道大多是正面的，解释说，领导层的核心团体誓言守护者只是一个退伍军人组织。
向我们伸出援手的人们看到了非常不同的情况——来自俄勒冈州以外的武装人员进入约瑟芬县，声称为社区代言，同时公开挥舞自动步枪，提出阴谋论，并向当地机构和民选官员提出要求。当拥有最多枪支的人主张为任何社区发言的权利时，这是对民主的侮辱。许多当地居民和邻居立即意识到这是对他们神圣社区的严重威胁。他们问我们：“我们能做什么？”
事实证明，约瑟芬县是俄勒冈州一系列小城镇和农村社区中第一个面临武装对抗、试图接管地方政府以及武装分子欺负政治对手以平息批评的县。我们知道一场为俄勒冈州农村人民的心灵而战的斗争正在进行中，我们的反应需要迅速而果断。我们心爱的社区被围困。
农村组织项目拥有超过 25 年支持俄勒冈州农村人应对当地民主威胁的经验。为了让社区更好地了解并有效应对这种新威胁，我们知道进行研究至关重要。我们知道，关于所谓爱国者运动的愿景和目标、工具和资源的背景和信息将是至关重要的伙伴，因为当地领导人勇敢地组织起来并为社区的更大利益发声。
为此，我们向政治研究协会 (PRA) 的长期朋友和盟友询问了背景信息，以补充我们的组织和 ROP 工作人员和领导者已经编制的研究。 PRA 提供了支持，并迅速制作了主要爱国者团体的简介，供我们与当地活动家和媒体一起使用。随着爱国者准军事组织的威胁持续存在，我们发现自己经常与 PRA 同事 Spencer Sunshine 保持联系，他是白人至上主义和新法西斯主义运动的长期分析师。我们一起构想了演变成这个工具包的项目来回答这些关键问题：谁是爱国者运动的参与者？他们的战略和策略是什么？他们对我们社区的愿景是什么？他们的世界观是什么？我们如何满足他们对我们社区和地方政府的要求？
在这个工具包中，我们分享了我们由数千名农村活动家组成的网络的集体专业知识，包括勇敢的农村社区组织的故事，以及为那些觉得自己已经从镜子里掉进陌生新世界的人的实用建议。此处收集的是我们的网络从 1990 年代民兵运动兴起至今，从之前的战斗和我们现在的战斗中吸取的教训。
对人类尊严的严重挑战经常发生。多年来，农村组织项目的网络与试图接管小城镇的白人至上主义雅利安国家、试图迫使学校教授狭隘课程的宗教原教旨主义团体、妖魔化移民的反移民投票措施以及骚扰我们邻居的种族、宗教、性取向、性别、阶级和政治观点。
这一刻也不例外。许多俄勒冈州农村人都感受到了危险地接近危机或灾难的紧张感。每隔几个月就有新闻报道说我们迟到了一场大地震，每年夏天都会带来新一轮可怕的森林火灾。经济不确定性迫在眉睫。几十年来，我们的社区一直被系统地拨款和忽视。我们在许多社区的图书馆、学校、邮局和小镇企业正在关闭，迫使居民走得越来越远，带孩子上学、购买杂货、找工作或只是为了获得服务。家庭受到伤害，比以往任何时候都更加脆弱，他们从事多项低工资工作以维持生计。在这种不稳定和恐惧的气氛中，爱国者团体和准军事组织正在将自己定位为解决方案。
当少数人试图通过在一个小社区中使用武力来推进恐惧和排斥的政治时，民主就会受到威胁。组成 ROP 的自治、全志愿者、基于社区的人类尊严团体网络充当道德指南针来领导他们的社区。植根于自决、人的尊严以及经济、种族和社会正义的价值观，我们可以制定一条前进的道路，将我们的邻居聚集在一起，制定造福我们所有人的集体解决方案。在过去的 25 年里，我们见证了普通人带领社区渡过危机的力量，无论这场危机是自然灾害、经济困境还是仇恨犯罪。今天，在本指南付印之际，尽管遭到报复性威胁和恐吓，许多俄勒冈州农村人正在团结起来，为他们社区的福祉而战。
该工具包是为纪念他们而创建的；提供我们的集体智慧，以帮助指导所有与他们站在一起的人，并鼓励他们开展工作，为所有人创造包容性民主、正义和自由的具体现实。
农村组织项目
“永远不要怀疑一小群有思想、有奉献精神的公民可以改变世界；事实上，这是唯一拥有的东西。” ——玛格丽特·米德