Historias del campo

Cómo se han organizado con éxito los habitantes de las zonas rurales de Oregón en primera línea

ESTUDIOS DE CASO:

• Condado de Josephine
• Condado de Harney
• Condado de Grant
• Condado de Baker
• Condado de Lane

Ellos son los guardianes del juramento, nosotros somos los pacificadores: el condado de Josephine ofrece una visión diferente para la comunidad

En abril de 2015, los Oath Keepers del condado de Josephine comenzaron un campamento armado de un mes en la mina Sugar Pine en el condado rural de Oregon, haciendo un llamado nacional para que los "patriotas" vinieran con sus armas para apoyar a los mineros de oro que estaban en un disputa con la Oficina de Administración de Tierras. Los custodios de juramentos del condado de Josephine afirmaron que sin su ayuda, la agencia federal incendiaría las cabañas de los mineros. Una gran cantidad de paramilitares y otros grupos de extrema derecha de todo el país comenzaron a publicar actualizaciones en Twitter y videos de YouTube de ellos mismos conduciendo hacia el condado de Josephine para otro enfrentamiento al estilo Bundy Ranch.

Los residentes del condado de Josephine, alarmados, así como el Proyecto de Organización Rural, comenzaron a llamar a vecinos, amigos y líderes comunitarios para conocer la situación. Algunos no habían escuchado nada al respecto, mientras que otros estaban tan asustados de las represalias que no estaban dispuestos ni siquiera a asistir a una reunión. Varias personas estuvieron de acuerdo en que, como mínimo, deberían aprender más sobre quién iba a venir al condado de Josephine y comprender la situación. Se fijó una hora para la reunión y se pusieron a trabajar hablando con cualquiera que respondiera el teléfono, investigando los antecedentes de los Oath Keepers dentro y fuera del condado de Josephine y pidiendo apoyo a Political Research Associates. Formaron un grupo, Together for Josephine, que compartió información, noticias y actualizaciones; invitó y trajo nuevas personas a cada reunión; creó recursos para la comunidad que lucha por comprender lo que estaba pasando; y tomó acciones que demostraron que la comunidad se oponía a la política del miedo y la división.

En ese momento, el condado de Josephine estaba en medio de una crisis de financiación, lo que provocó el desmantelamiento y la privatización lentos pero completos de partes importantes de la infraestructura pública. Las bibliotecas ya se habían convertido en empresas privadas. Las fuerzas policiales locales y del condado fuera de Grants Pass, la ciudad más grande del condado, fueron desfinanciadas hasta el punto de que carecían de personal, eran ineficaces y, en algunos casos, se disolvían por completo. Los Oath Keepers del condado de Josephine fueron actores clave en la fabricación de esta crisis, proporcionando liderazgo para las campañas No New Taxes contra los impuestos de seguridad pública que financiarían al Departamento del Sheriff. Luego argumentaron que la falta de infraestructura de seguridad pública era un ejemplo de cómo el gobierno le estaba fallando a la gente.
El siguiente paso de Oath Keepers fue ayudar a crear “equipos comunitarios de preparación”, que responden a desastres naturales y “otros”. Superficialmente, crear cualquier tipo de respuesta vecinal a los desastres naturales es una gran idea. Siendo realistas, estos equipos realmente sirven como un punto de entrada para los residentes preocupados en el activismo y la ideología del movimiento Patriota.

Inicialmente, la cobertura de los medios locales del campamento armado en la mina Sugar Pine repitió los puntos de conversación de los Oath Keepers, incluso cuando los medios de comunicación de derecha mantuvieron un llamado constante para que aparecieran más voluntarios armados. El resultado fue que muchos lugareños pensaron que el enfrentamiento involucró a un minero y tal vez un puñado de personas causando un mal olor, mientras que en realidad los grupos de extrema derecha y los paramilitares estaban siendo llamados a la acción en todo el país. Los Oath Keepers utilizaron el silencio de la comunidad como justificación de sus acciones, diciendo: “¿Escuchan a alguien quejarse? Contamos con el apoyo de la comunidad ”.

Cuando los Oath Keepers convocaron una manifestación frente a la oficina de distrito de la Oficina de Administración de Tierras en Medford, los líderes del condado de Josephine consideraron diferentes formas de responder. ¿Un contra-rally? ¿Qué hay de repartir folletos en los vecindarios? Decidieron realizar una conferencia de prensa el día después de la manifestación para asegurarse de que una visión alternativa y algunas preguntas críticas llegaran a los medios de comunicación.

Más de 20 líderes comunitarios se pararon en los escalones del Palacio de Justicia del Condado de Josephine frente a todos los periódicos y estaciones de televisión de la zona. Cinco personas hablaron: un líder empresarial local, un decano retirado de Rogue Community College, un líder religioso, un trasplante reciente al área y un residente desde hace mucho tiempo.
El primer orador comenzó diciendo: “Quiero reconocer que se necesita valor para estar aquí hoy. Una cosa en la que creo que todos estamos de acuerdo es que no debemos tener miedo o intimidarnos dentro de nuestras propias comunidades para hablar con nuestros vecinos. Pero ahí es donde nos encontramos hoy, y eso en sí mismo te dice que lo que está sucediendo aquí está mal ".

Cada orador se tomó el tiempo para enfatizar que hay muchos, muchos habitantes del sur de Oregón que trabajan arduamente para hacer de sus comunidades un mejor lugar para vivir, y que es un paso atrás pedir un mayor desmantelamiento de nuestros servicios cuando el condado de Josephine ya está luchando por quedarse. conectado. Cada uno compartió su compromiso de crear un condado de Josephine próspero y su visión de la comunidad, un lugar donde las personas trabajan juntas para resolver problemas de manera civil y democrática. La conclusión fue clara: terminemos con esto antes de que alguien salga lastimado para que podamos volver a resolver nuestros problemas reales.

En lugar de permitir que la comunidad realizara una conferencia de prensa sin obstáculos, llegaron los Oath Keepers, incluido el alguacil anterior, Gil Gilbertson, quien también era un líder nacional dentro de la Asociación de Oficiales de la Paz y Alguaciles Constitucionales alineados con el movimiento Patriota. Los Oath Keepers interrumpieron la conferencia de prensa y luego siguieron a los oradores de la conferencia de prensa, empujando teléfonos celulares en sus caras mientras grababan videos de las interacciones, todo a la vista de los medios locales.

Los ponentes salieron galvanizados de la rueda de prensa. La prensa vio que las personas que dicen defender la Constitución intentaron encerrar a los miembros de la comunidad que intentaban hablar intimidándolos y gritándolos. Habían descrito cómo los Oath Keepers estaban explotando una situación local para promover una agenda nacional para reclutar, hacerse un nombre y recaudar fondos. En cambio, los oradores habían ofrecido una visión alternativa para la comunidad. El propio movimiento Patriota vio que los paramilitares no eran bienvenidos en el condado de Josephine como héroes, dañando la capacidad de los Oath Keepers para reclutar simpatizantes. Cada estación de televisión y periódico local publicó una historia que no solo cubría los grandes puntos planteados por los miembros de la comunidad, sino también la interrupción de los Oath Keepers.

Otras personas de la comunidad se sintieron inspiradas por sus vecinos al nombrar con valentía sus valores y les preguntaron cómo podían ayudar, y también se ofrecieron a escribir cartas al editor y asistir a las próximas reuniones. Varias cartas al editor llegaron a los periódicos locales pidiendo a los vecinos que "no estén de acuerdo sin ser desagradables", alentando a una resolución rápida y pacífica que envíe a los "patriotas" de regreso a sus comunidades de origen, y reuniendo a los vecinos para que se reúnan para tener un conversación sobre cómo podemos crear juntos un cambio duradero.
Together for Josephine creó un anuncio de firma para el periódico local que comenzó,

Continuó diciendo:

Más de 100 personas firmaron el anuncio de la firma en 24 horas.

Finalmente, después de más de un mes de campamentos armados, amenazas a los empleados de la Oficina de Administración de Tierras e intimidación de miembros de la comunidad y funcionarios electos locales, los Oath Keepers anunciaron que se “retiraban”. La Junta de Apelaciones de Tierras del Interior emitió una suspensión que impide que la Oficina de Administración de Tierras haga cumplir sus regulaciones hasta que se complete el proceso en la corte, un procedimiento normal, que los Oath Keepers elogiaron como una victoria. Una verdadera victoria para todos los involucrados fue que no hubo pérdidas de vidas.

Tenemos nuestra propia voz: acciones de solidaridad estatal y de organización local del condado de Harney

La zona rural de Oregón fue noticia nacional después de que milicias y grupos patriotas de todo el país llegaran al condado de Harney, lo que llevó a la ocupación del Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur. (Para obtener más antecedentes sobre la ocupación del Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur, consulte la Introducción a este informe).

Durante las semanas anteriores a la ocupación, los valientes residentes del condado de Harney pidieron repetida y públicamente que la milicia y otros grupos patriotas no invadieran su comunidad. Llevaron a cabo reuniones comunitarias en zonas donde los grupos paramilitares se negaban a dejar de movilizarse. Los residentes locales se alarmaron aún más cuando vieron a los activistas del movimiento Patriota de fuera del estado mostrar un entusiasmo inquietante ante la perspectiva de entrar en tiroteos con las fuerzas del orden. Apuntaron al sheriff del condado de Harney porque no era un “sheriff constitucional” alineado con los Patriotas, pidiendo su muerte, acosando a su familia, vandalizando el vehículo de su esposa y monitoreando sus movimientos y los de su familia. Incluso cuando los Hammond, los ganaderos del condado de Harney a quienes el movimiento Patriot afirmaba apoyar, les pidieron públicamente que respetaran los deseos de la comunidad, siguieron adelante.

El 2 de enero de 2016, una manifestación en el centro de Burns se dividió y un grupo armado de activistas de otros estados, encabezados por miembros de la familia Bundy de Nevada, ocupó la sede del Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur.

Los residentes del condado de Harney y los líderes comunitarios comenzaron a reunirse para decidir qué hacer a continuación, y los líderes de dignidad humana de todo el estado se organizaron en respuesta a la ocupación y los pedidos de apoyo provenientes de sus comunidades.

Resistencia desde el principio

Si bien los medios informaron el apoyo a la ocupación por parte de un puñado de lugareños, cientos y cientos de residentes locales alzaron la voz al unísono: los forasteros armados necesitan irse a casa AHORA y pueden llevar consigo sus tácticas de amenazas, violencia e intimidación. . Las reuniones comunitarias, dirigidas por el juez y el alguacil local del condado, atrajeron a cientos de personas, todas hablando y pidiendo a los ocupantes que se fueran a casa. La tribu Burns Paiute también se pronunció en contra de los ocupantes y sus objetivos.

Cuando el Rural Organizing Project se enteró de que los paramilitares y otros grupos patriotas convergerían en Bend antes de viajar a la ocupación de Malheur en el condado de Harney, nos comunicamos con grupos locales que se organizan por la dignidad humana en el área. ¡Organizaron una manifestación pacífica de 20 personas que “saludaron” a los grupos y mostraron a través de los medios de comunicación locales que algunos habitantes de las zonas rurales de Oregón tienen una idea diferente sobre cómo resolvemos los problemas en nuestro estado! Llevaban carteles que decían "Construir comunidad, no campamentos", "Somos una comunidad acogedora" y "Resolvemos nuestros problemas de manera pacífica".

Acciones Solidarias Estatales

El Proyecto de Organización Rural también movilizó acciones de solidaridad con la comunidad de Burns reconociendo las necesidades muy reales de quienes viven cerca del Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur. Se invitó a simpatizantes de todo el estado a donar al programa local de apoyo contra el cáncer, Comunidades que ayudan a vecinos con cáncer y al programa “Kid's House” después de la escuela Tu-Wa-Kii-Nobi de la tribu Burns Paiute. También se pidió a los simpatizantes que enviaran una carta al editor o un anuncio en el periódico local expresando el apoyo de su comunidad al pueblo de Burns y contra la ocupación armada.

En un Día de Acción convocado por Rural Organizing Project el 30 de enero de 2016, miles de personas en todo Oregón salieron a las calles para decirles a los paramilitares y otros grupos patriotas que abandonaran el condado de Harney y mostraran su apoyo a los residentes del condado de Burns y a la tribu Burns Paiute. . Entre las comunidades que se unieron a Free Occupied Burns se encontraban Roseburg, Prineville, Cottage Grove, Scappoose, Eugene y Portland, uniéndose a Bend, La Grande y Ashland, todas las cuales llevaron a cabo acciones durante las semanas anteriores.

Como escribió un voluntario local del programa Comunidades que ayudan a los vecinos con cáncer: “Las palabras no pueden expresar lo agradecida que está nuestra comunidad por su apoyo. ¡La mera mención de su preocupación hizo llorar (y poner la piel de gallina) a muchos de mis compañeros de trabajo, sobrevivientes de cáncer y miembros de la comunidad! "

Día de acción en el condado de Harney

El 1 de febrero de 2016, cientos de residentes del condado de Harney cerraron sus negocios, se tomaron el día libre del trabajo o se presentaron durante sus descansos para almorzar para pararse frente a la corte del condado de Harney para dejar en claro que los paramilitares no eran bienvenidos, ¿no? no representarlos, y necesitaba irse. Trescientas cincuenta personas corearon un mensaje sencillo a quienes ocupaban su comunidad: "¡Ustedes no son nuestra voz!" Mantuvieron su posición mientras unos 150 partidarios de la ocupación, la gran mayoría de los cuales eran de fuera de la ciudad, se reunieron en la calle. Con carteles que condenaban a los comisionados locales del condado y al alguacil del condado de Harney, algunas personas con los paramilitares comenzaron a acosar, amenazar e intimidar a los lugareños, incluso gritarles en la cara y pegarles blancos de tiro amarillos. Los lugareños se mantuvieron juntos, sosteniendo los escalones del juzgado, cantando, bebiendo café caliente proporcionado por la cafetería local e intercambiando historias sobre cómo había sido el último mes para ellos. confrontaron y disiparon la afirmación de los ocupantes armados de que contaban con la participación local, los paramilitares y otros grupos patriotas lucharon por mantener la moral alta dentro de sus propias filas. Pacific Patriots Network había convocado manifestaciones diarias en el juzgado, pero después de un par de eventos que no recibieron apoyo local, los forasteros decidieron regresar a casa.

Estas acciones y la organización que hizo posible estas acciones crearon la base para la futura organización local contra el movimiento Patriota en todo el estado.

El condado de Grant hace visible su oposición

El 26 de enero de 2016, más de setenta residentes del condado de Grant se presentaron con carteles para protestar contra una reunión organizada por los llamados grupos patriotas con Ammon y Ryan Bundy, así como el alguacil del condado de Grant, Glenn Palmer. La reunión fue anunciada públicamente como una reunión informativa sobre la Constitución, aunque quedó claro que su intención era establecer un "Comité de Seguridad", un gobierno en la sombra que habían intentado formar en el condado de Harney antes de ocupar el Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur. (Para obtener más contexto, consulte la Sección 4D, "Condado de Grant").

La participación del alguacil del condado de Grant, Glenn Palmer, como miembro orgulloso de la Asociación de Oficiales de la Paz y Alguaciles Constitucionales, provocó la alarma de que una ocupación similar podría ocurrir en su condado, con su apoyo. Los lugareños ya estaban nerviosos por la repentina afluencia de visitantes que compartían los ideales de los ocupantes y el alguacil. Varios líderes comunitarios decidieron que no podían dejar que esta reunión continuara sin ser cuestionados y llamaron a sus vecinos para que se unieran a ellos en protesta. Su objetivo era enviar un mensaje de que el condado de Grant no sería "fácil" de organizar para el movimiento Patriota, y juntos lo lograron, dejando en claro que "¡el condado de Grant dice no a las milicias!"

Cuando la reunión estaba a punto de comenzar, milicianos de fuera del estado intentaron bloquear las puertas para evitar que los manifestantes ingresaran a la sala de reuniones, pero después de un intercambio sobre las leyes de reuniones públicas, los ciudadanos locales preocupados se abrieron paso al interior. Los manifestantes mantuvieron sus carteles en alto en silencio al comienzo de la reunión cuando personas de Nebraska, Wyoming, Arizona y Kansas se levantaron para hablar varias veces en apoyo de la ocupación del Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur, los Bundys y contra la Oficina. of Land Management y varias otras agencias gubernamentales.

Los organizadores y asistentes a la manifestación se sorprendieron al ver cuántos de sus vecinos se sintieron obligados a estar allí y hablar en contra de la milicia. Se comunicaron entre sí en los días siguientes y formaron un grupo que luego adoptó el nombre de Acción Positiva del Condado de Grant (GCPA). Se reunieron para establecer prioridades, incluida la formación de un equipo para investigar y estar al tanto de lo que están haciendo los grupos patriotas locales. La GCPA, con el apoyo del Proyecto de Organización Rural, creó un equipo de liderazgo y sistemas para comunicarse con sus partidarios, así como un plan de acción que incluía acudir a la corte del condado (su equivalente a una comisión del condado) para aprobar una resolución condenando la ocupación. del Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur.

Una primera prioridad fue lograr que los funcionarios del condado hicieran una declaración oficial contra la ocupación del Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur y la llegada de grupos de milicias armadas al condado de Grant. En febrero de 2016, una semana después de su manifestación, los miembros de la GCPA viajaron al condado de Harney para participar en su manifestación en la escalinata del juzgado, que enfrentó a 150 manifestantes armados con varios grupos paramilitares y sus simpatizantes. La afrenta del movimiento Patriota al condado de Harney y sus funcionarios electos impulsó a la GCPA a buscar una declaración contundente contra la expansión de la presencia del movimiento Patriota en sus propias comunidades.

Inmediatamente, GCPA comenzó a asistir a varias sesiones de la corte del condado para transmitir la intimidación que experimentaron en el condado de Harney y en la reunión del 26 de enero de 2016, y para pedir a los comisionados que aprobaran una resolución. El tribunal del condado redactó un borrador y, después de tres sesiones contenciosas del tribunal del condado, aprobó la resolución por unanimidad.

El siguiente paso de los activistas del movimiento Patriota fue presentar su propio candidato para reemplazar a un comisionado en funciones. Esto fue un gran golpe y una llamada de atención para la comunidad en general que aún no había sido consciente de las fuerzas externas que actuaban dentro del condado. La GCPA había estado invirtiendo tiempo en el proceso gradualmente exitoso de educar a sus vecinos sobre quién estaba operativo en la política local. Crearon un anuncio de pago para presentar la GCPA a los residentes del condado, siguiendo el modelo de Together para el anuncio de la firma de Josephine. Comenzaron una campaña de cartas al editor en el periódico de su condado. También programaron miembros del grupo para que asistieran e informaran sobre todas las reuniones públicas, así como las reuniones patrocinadas por grupos Patriot que comenzaron a traer portavoces nacionales al condado de Grant.

En medio de estas acciones, los grupos del movimiento Patriot presentaron una petición de destitución contra un comisionado del condado después de hacer una dura campaña durante 90 días y reunir más de 500 firmas. El comisionado objetivo optó por no impugnar la revocación y, en cambio, dejó que los votantes tuvieran voz; si el retiro fuera derrotado, enviaría un mensaje claro a aquellos que trabajan tan diligentemente para cambiar el tribunal del condado en funciones.

GCPA decidió participar en la campaña No Recall. Pronto se enteraron de que debían registrarse como un comité de acción política y establecieron una relación de trabajo con la División de Elecciones de la Oficina del Secretario de Estado de Oregon en Salem para poder seguir las leyes y pautas electorales. La GCPA participó en el proceso de recuento de votos al capacitar y ofrecer miembros voluntarios para supervisar el recuento. Esto proporcionó tranquilidad y apoyo al secretario del condado que se sintió atacado por los circuladores de peticiones del movimiento Patriota. Además, el secretario del condado de Harney decidió venir y ayudar a observar como apoyo al secretario del condado de Grant. Ambas acciones ayudaron a frustrar los esfuerzos amenazadores para desafiar el proceso de conteo de votos.

Felizmente, la destitución del comisionado del condado de Grant fue fuertemente derrotada dos a uno. ¡Fue una victoria para la democracia y la GCPA!

El impacto de GCPA fue rápido y profundo en la comunidad. En solo unos pocos meses, crearon conciencia en la comunidad, compartieron información para que sus vecinos también pudieran analizar críticamente lo que decían los grupos patriotas e informaron a los medios de comunicación sobre por qué se oponían a que el movimiento patriota llegara a la ciudad. ¡Cambiaron con éxito la conversación pública! Sus esfuerzos hicieron imposible que alguien pensara que el condado de Grant apoyaba unánimemente al sheriff local y al movimiento Patriot. Lo que una vez pareció a los líderes del movimiento patriota nacional como un condado "fácil" de tomar ahora se hizo conocido por su significativa resistencia organizada a sus planes.

Algunas de sus actividades incluyeron:

• Presencia constante en las reuniones de la corte del condado y del consejo de la ciudad, eventos públicos y reuniones donde condenaron públicamente las tácticas del movimiento Patriota.
• Presentar evidencia ante la corte del condado de las cartas amenazantes e intimidatorias que recibieron los residentes del condado de Harney, revelando la actividad antidemocrática y abusiva que llega a la ciudad junto con el movimiento Patriot.
• Decenas de cartas al editor.
• Seguimiento de las actividades del grupo Patriot en el condado de Grant y compartir información a través de una lista de correo electrónico que sirvió como centro de intercambio de información, actualizaciones sobre la organización local y alertas de acción.
• Una declaración pública de los valores del grupo a través de un anuncio en el periódico local.

Construyendo comunidad en el condado de Baker: una estrategia electoral

En febrero de 2016, los partidarios de la ocupación armada del Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur convocaron una manifestación “La vida rural importa” en Halfway, una pequeña comunidad de unos pocos cientos de residentes en el condado de Baker. La manifestación fue organizada para conmemorar al ocupante armado Robert “LaVoy” Finicum, quien había sido asesinado por la policía en un control de carretera mientras viajaba desde el Refugio Nacional de Vida Silvestre Malheur al condado de Grant para una reunión pública. La manifestación atrajo a varias docenas de simpatizantes, muchos de fuera de la ciudad, que escucharon los discursos de los comisionados del condado de Baker y un diputado del departamento del alguacil que probablemente desafiaría al alguacil actual por su asiento.

Los miembros de la comunidad se sorprendieron al enterarse de la manifestación y temieron que pudieran ser el próximo centro de organización del movimiento Patriota. Inspirados por aquellos en los condados vecinos de Harney y Grant que habían tomado medidas, los residentes preocupados mantuvieron una conversación en la sala de estar con una docena de personas que compartieron sus preocupaciones para discutir sus opciones. Decidieron formar la Panhandle Community Alliance.

Los miembros de Panhandle Community Alliance escribieron cartas al editor desafiando la ideología del movimiento Patriot y pidieron a los miembros de la comunidad que apoyaran ideas y candidatos que unieran a la comunidad.

Uno de los más prominentes de las docenas de candidatos alineados con Patriot en las primarias de Oregon de mayo de 2016 fue Kody Justus, coordinador de los Oath Keepers del condado de Baker, quien se postuló para comisionado del condado. Los miembros de Panhandle Community Alliance visitaron la oficina electoral del condado para obtener más información sobre la distribución de votos durante las pasadas elecciones de las comisiones del condado y para recopilar listas de registro de votantes. Al estudiar la cantidad de votos emitidos en las elecciones anteriores de las comisiones del condado, Panhandle Community Alliance podría hacer una estimación calculada sobre cuántos se necesitarían para ganar esta elección. Lo que aprendieron es que las elecciones de la comisión del condado se pueden decidir por varias docenas de votos, lo que hace posible que su grupo involucre a los votantes y marque una diferencia en el resultado.

Los miembros de Panhandle Community Alliance decidieron explícitamente no hacer campaña por un candidato específico, sino que utilizaron los saludos y las conversaciones con los votantes para tener conversaciones más profundas sobre los problemas y los candidatos. Se acercaron a sus vecinos, mantuvieron conversaciones sobre las próximas elecciones y les explicaron lo que estaba en juego. Los encuentros y saludos sirvieron como un espacio donde los vecinos podían reunirse y preguntar directamente a los candidatos qué representaban o qué se oponían. Los amigos y aliados de Panhandle Community Alliance en la vecina ciudad de Baker adoptaron una estrategia electoral similar y se comunicaron con varios cientos de votantes.

Cuando llegaron los votos, Justus, el candidato de los Oath Keepers, perdió la elección por 38 votos. La Panhandle Community Alliance había involucrado a 45 personas en sus conversaciones con los votantes.

Respondiendo al reclutamiento de milicias en las zonas urbanas de Oregón: el condado de Lane se moviliza

Un error común sobre los paramilitares y el movimiento patriota en general es que se trata de un fenómeno estrictamente rural. En nuestra experiencia, muchos de los partidarios armados que se movilizan desde fuera del estado provienen de áreas urbanas o suburbanas, y algunas de las organizaciones paramilitares más fuertes están ocurriendo en los centros urbanos de Oregon y sus alrededores. Eugene, la tercera ciudad más grande de Oregón, ha sido testigo del reclutamiento de milicias más explícitamente violentas del estado.

En julio de 2015, varios residentes de West Eugene se despertaron con estos folletos deslizados debajo de sus puertas, en sus espacios de correo y en los parabrisas de sus automóviles:

Los volantes anuncian una reunión, en el estacionamiento de una iglesia cercana, para que “Cualquiera que esté dispuesto a luchar, política y físicamente”, “discuta cómo luchar contra la destrucción de nuestros ... derechos y la tiranía. Esto es una milicia ".

El Proyecto de Organización Rural trabajó con la Alianza Comunitaria del Condado de Lane (CALC), nuestro grupo de miembros local, para llamar a las organizaciones vecinales y obtener más detalles. Hablamos con el personal de la iglesia que dijo que el reclutador de la milicia los había llamado para invitarlos a la reunión en su propio estacionamiento, y el personal de la iglesia informó al reclutador de la milicia que habían llamado a la policía. En la reunión de la milicia más tarde esa semana, solo aparecieron dos personas: un oficial de policía de Eugene y alguien que quería interrumpir la reunión.

Mientras tanto, estábamos realizando actividades de divulgación para realizar una reunión de respuesta comunitaria organizada por CALC. Elegimos deliberadamente celebrar la reunión en un lugar privado donde podríamos pedir a las personas que se fueran si la interrumpían. Enviamos un anuncio por correo electrónico a los partidarios de nuestra zona, la Oficina de Derechos Humanos y Participación de Vecindarios de la ciudad, los funcionarios del condado y de la ciudad y las asociaciones de vecinos de la zona. La gente se sorprendió e indignó cuando vio el volante, y pronto miles de personas vieron y compartieron la información de la reunión comunitaria en Facebook.

Las amenazas comenzaron a llegar por correo electrónico. La gente decía que nos "enderezarían" por hablar mal de "Patriots". Estaba claro que tenían la intención de asustarnos para que cancelamos la reunión. Nos comunicamos con organizadores que tenían experiencia trabajando para contrarrestar la organización neonazi en Oregon en las décadas de 1980 y 1990. Nos dieron los siguientes consejos:

• Notifique a la policía y pídales que estén presentes en nuestra reunión.
• Publique un anuncio lo más rápido posible que explique que se recibieron amenazas, que solicitamos la presencia de la policía y deje en claro que a cualquier persona con un arma se le pedirá que se retire de inmediato.
• Grabe la reunión en video para que cualquier mal comportamiento quede grabado.
• Cierre la reunión si es interrumpida o secuestrada.

Nos pusimos en acción, enviando correos electrónicos a todas las personas en las que podíamos pensar sobre las amenazas y ofreciéndoles una oportunidad de reunión solo por invitación si no se sentían cómodos asistiendo. Solicitamos que Veteranos por la Paz ofrecieran seguridad y estuvieron de acuerdo, alineando a varias personas con algunas horas de anticipación. El Departamento de Policía de Eugene se ofreció a tener un oficial en su vehículo estacionado fuera del lugar de la reunión.

Establecimos una hora antes de la hora de reunión anunciada. Mientras el oficial de policía se ponía al día con su papeleo en su automóvil estacionado afuera, los voluntarios de Veteranos por la Paz, vistiendo sus camisas exclusivas, saludaron calurosamente a las personas adentro y entablaron conversaciones con personas que no conocían para aprender más sobre ellos. Dos voluntarios de seguridad se apostaron en la puerta, pidiendo a los participantes que se registren y completen por completo toda la información de contacto, incluida la dirección, el correo electrónico y el número de teléfono, antes de ingresar. Si alguien parecía nervioso o agitado, los de seguridad tenían una conversación con ellos antes de dejarlos entrar. Los participantes que habían escuchado sobre las amenazas apreciaron la atención hacia la seguridad. Varios hombres que nadie reconoció se acercaron al lugar con el pecho inflado; vieron seguridad y decidieron dar la vuelta e irse en lugar de comprometerse con nosotros.

La reunión fue tensa. A pesar de los mejores intentos de algunas personas de desviar la conversación, pudimos compartir lo que habíamos aprendido hasta ahora y lo que no sabíamos. Se nos ocurrió un plan para ir de puerta en puerta en el vecindario afectado con folletos que decían "Zona libre de odio" e incluían un número de línea directa para denunciar discriminación, intimidación o delitos de odio. Muchos de los grupos comunitarios en la sala también decidieron tomar acción, construyendo redes más fuertes, llegando intencionalmente a iglesias y otros líderes religiosos, e intercambiando ideas sobre eventos de construcción comunitaria para unir a los vecinos.

Durante las siguientes dos semanas, dos equipos de seis a diez personas recorrieron el vecindario, tocando puertas de dos en dos. Ir de puerta en puerta cumplió otra función fundamental: aprender más sobre lo que la gente veía en el vecindario en general, así como detalles sobre los volantes de la milicia.
Para crear la mayor visibilidad y exposición posible, también llamamos a las estaciones de noticias y periódicos locales. El noticiero de la noche incluyó entrevistas con los residentes que describían lo perturbados que estaban porque una milicia explícitamente violenta estaba tratando de reclutarlos y mencionaba claramente que esos no eran los valores de su vecindario. La historia final contada por los medios de comunicación fue la de un vecindario que construye una comunidad inclusiva en lugar de aceptar la política del miedo al rechazo que se manifiesta en una milicia violenta.