La edad y el género entran en juego en las protestas de 'Peace Corner'
Por David Jasper / El boletín
Cada viernes por la tarde, armadas con sus carteles, voces y una fuerte convicción personal, un grupo de mujeres del centro de Oregón de entre 60 y 70 años se encuentran una al lado de la otra en el centro de Bend, expresando su oposición a las guerras en curso en Irak y Afganistán.
Se reúnen en la intersección de Wall Street y Greenwood Avenue, denominada informalmente "Rincón de la paz" en algún momento durante los últimos años, donde agitan y sostienen carteles dirigidos a los transeúntes de 4:30 a 5:30 p.m.
Muchas de estas mujeres son miembros de CodePink, un grupo nacional de mujeres (y hombres) que expresan, a veces de manera controvertida, sus sentimientos sobre la guerra y la paz. Según el sitio web de CodePink, “es un movimiento de base por la paz y la justicia social iniciado por mujeres que trabaja para poner fin a las guerras en Irak y Afganistán, detener nuevas guerras y redirigir nuestros recursos hacia la atención médica, la educación, los trabajos“ verdes ”y otras actividades de la vida. afirmando actividades ".
Un pequeño pero dedicado grupo de ciudadanos locales ha protestado por la guerra en curso durante años. Sus actividades de base se remontan al inicio de la guerra en Irak en enero de 2003, cuando un gran grupo de personas comenzó a reunirse en la intersección de Third Street y Greenwood Avenue en el corazón de Bend antes de mudarse a Wall y Greenwood. hace años que.
El lunes, cinco mujeres de entre 60 y 70 años, todas asiduas de la protesta semanal, se sentaron en una sala de la Biblioteca Pública de Bend y hablaron sobre sus acciones y motivaciones.
Son Meg Brookover, de 66 años; Janet Whitney, 70 años; Beth Hanson, 61 años; Betsy Lamb, de 70 años; y Kathy Paterno, 60.
Alrededor del 90 por ciento de las personas que conducen, caminan o viajan en bicicleta por eco apoyan su causa, dicen.
Las mujeres dicen que les encanta cuando las personas más jóvenes, generalmente adolescentes de paso, se unen a ellas durante las protestas.
“Los adolescentes a veces se detendrán y querrán sostener carteles. A las chicas más pequeñas les encanta porque llaman la atención ”, dijo Whitney. "Pero tal vez por eso salimos".
Alguien más responde, riendo, que "pensé que éramos lindos en rosa".
Hay alrededor de 160 personas en la lista de correo local de CodePink, dice Brookover; algunos de ellos son hombres como Phil Randall, de 65 años. Randall es un veterano de la Fuerza Aérea que estuvo destinado en Alemania de 1967 a 1970, dijo el jueves por teléfono.
Randall, miembro "honorario" de CodePink, dice que la proporción de hombres y mujeres que protestan cambia semanalmente, y dice que la edad promedio de los manifestantes puede ser 60 años, sesgada por una mujer que asiste y solo 45 años.
Como muchos en el movimiento, está desconcertado por la brecha generacional que encuentra a los adultos más jóvenes no tan interesados en la causa de la paz.
Algunos atribuyen la presunta indiferencia entre los que tienen entre 20 y 30 años al hecho de que muchos están criando familias. Randall, que tiene tres hijos adultos jóvenes, no se lo cree del todo.
"Tengo tres hijos", dijo. “Estoy formando una familia. Soy un esposo, soy un padre ".
Ha estado en las protestas del viernes por la tarde durante seis años y estima que tienen "alrededor del 98 por ciento de la gente con nosotros", dijo. “La mayoría de la gente nos muestra signos de paz. Tengo un letrero que dice 'tocar la bocina por la paz' y ellos tocan la bocina por la paz.
“Es una locura, porque son las personas más jóvenes, las personas que, creo, estamos tratando de salvar sus vidas, que nos rechazan o se enojan con nosotros o, lo llamaremos 'gritos desde el auto'. No sé.
“Es simplemente extraño. Realmente me gustaría hablar con personas que no estén de acuerdo con nosotros. … Muchos de nosotros, muchachos, éramos militares. No es que seamos ingenuos o hippies ”, dijo Randall.
Whitney dice que hizo todo lo posible para protestar durante la Guerra de Vietnam en Santa Cruz, California, donde corrió con una multitud que se sentía igual que ella.
“Estaba criando a cuatro niños pequeños”, dijo. "Así que comprendo el hecho de que intentas hacer que las cosas funcionen en tu día".
Paterno enfatiza que las mujeres de CodePink no se toman la molestia de reclutar a otras, prefiriendo dejar que la causa atraiga a la gente por sí sola.
Betsy Lamb, con una remera brillante de CodePink, dice que su activismo proviene de su fe.
“Crecí muy orientada a ser caritativa, ayudarnos unos a otros y participar en organizaciones voluntarias”, dice ella. "Crecí con un Jesús de la escuela dominical que era manso y amoroso ... pero nunca conocí al Jesús que se resistía a las reglas civiles y religiosas de su época".
No fue hasta principios de los 80, cuando tomó un curso de teología de la liberación, que hizo la conexión "entre el hecho de que las personas necesitan ayuda y el hecho de que hay causas por las que necesitan ayuda".
Antes de mudarse a Bend en 2005, vivía en Washington, DC, donde, como resultado de sus protestas, fue encerrada brevemente en una celda de detención de la Policía de Parques de EE. UU. El 19 de marzo de 2003, el comienzo de la guerra de Irak. Ella dice que era "el único lugar en el que me sentía bien en ese momento".
Beth Hanson del Peace Center of Central Oregon se esfuerza por enseñar comunicación compasiva, "iniciando una cultura de paz a nivel individual".
Hanson señala que la palabra "paz" "se ha convertido en un término tan amplio y, a veces, se considera idealista o demasiado idealista". Le gusta una cita de Ronald Reagan: "La paz no es la ausencia de conflicto, es la capacidad de manejar el conflicto por medios pacíficos".
"Tíralo, y luego algunas personas más escucharán", dice Whitney, riendo.
El punto de vista de Reagan era similar al del que vienen, dijo Hanson, que no es oficialmente miembro de CodePink.
"La naturaleza humana es reaccionar", dijo Hanson. "Pero parte de nuestra misión es elevar nuestra propia conciencia ... y luego enviar eso al exterior hablando con otras personas al respecto".
Whitney agrega: “Creo que es realmente importante para nosotros practicar ... la meditación y la reflexión, como dice (Hanson), en nuestras propias vidas individuales, y pedir apoyo todos los días para tratar de manera no violenta con las personas que nos rodean y la comunidad. Sin esa base, no tenemos mucho en qué seguir ".
Junto con las protestas semanales del Rincón de la Paz, los miembros escriben cartas a los periódicos y miembros del Congreso.
"Nos hace sentir bien ser parte de la visión, hacer algún tipo de declaración de esperanza, porque sabemos que otras personas quieren sentir eso".
Paterno, que vive en Powell Butte, es parte del Proyecto de Organización Rural, que es "como una nave nodriza de justicia social y democracia en Oregon", dijo. El grupo ayuda a los que viven en comunidades pequeñas a ser más activos y participar en la democracia.
Ella, junto con Lamb y Brookover, formaba parte de un grupo de seis, todas mujeres, arrestadas en 2007 en la oficina de Bend del representante Greg Walden, donde organizaron una sentada cuando él no se reunía con ellos en persona para hablar sobre la financiación. la guerra.
Randall dice que había estado con las mujeres más temprano ese día, pero que no estaba dispuesto a ser arrestado.
Tiene una teoría de por qué tantas mujeres comparten la preocupación por la paz.
"Creo que las mujeres se sienten atraídas por el movimiento por la paz porque las mujeres dan a luz", dijo. “Nace un bebé y ellos lo crían. ... Creo que las mujeres están más en contacto con su yo protector que los hombres ".
Lamb expresa su preocupación, sin embargo, de que puedan tener menos influencia, "no tanto por nuestra edad, sino porque somos mujeres".
CodePink recibió críticas cuando algunos miembros llamaron al exsecretario de Defensa Donald Rumsfeld un "criminal de guerra" cuando ingresó a la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca a principios de este mes.
Si bien tales acciones podrían estar “ahí fuera”, dice Lamb, “la voz que se escucha en los poderes de este país sigue siendo la voz del hombre blanco con corbata. No hay forma de que un grupo de mujeres de cualquier edad vaya a tener la voz que va a tener un hombre blanco de cualquier edad con solo ir a ver a su legislador.
“Las cosas que CodePink está diciendo deben decirse, que es muy importante que las mujeres que están listas para hacerlo se pongan de pie y realmente expresen las cosas de la manera en que necesitan ser escuchadas. Incluso si no es aceptable en nuestra cultura ".
Whitney dice: “Empieza aquí. Empieza en casa. Empieza por nosotros ".
