Chúng tôi đang ở chặng cuối của chuyến du lịch, đi qua sa mạc cao và rừng thông ở Đông Oregon. Chúng tôi thích nó ở đây! Vào thứ Sáu và ngày thứ bảy chúng tôi đã đến thăm các Quận Grant và Baker, nơi các thành viên cộng đồng đóng gói các phòng để tìm hiểu về tác động của phong trào Yêu nước trên toàn tiểu bang và trong cộng đồng của họ. Chúng tôi đang đến thăm các nhà tổ chức nông thôn, những người đang làm việc với những người hàng xóm của họ trên tuyến đầu của phong trào Yêu nước.
Bất chấp một trận đấu bóng đá về nhà đang diễn ra trên đường phố, 70 người đã lấp đầy một hội trường ở thành phố Canyon, hạt Grant vào đêm thứ Sáu. Hàng chục người đến sớm, và nhiều hơn nữa nán lại sau buổi thuyết trình để tiếp tục họp bàn về không khí chính trị với bạn bè và hàng xóm. Trong khi có một số nhà lãnh đạo Phong trào Yêu nước tham dự, bầu không khí đặc biệt ấm áp và mang tính xã hội. Người dân ở Quận Grant khao khát được phá vỡ sự cô lập của họ và nói về những gì đang xảy ra trong khu vực của họ!
Hôm qua, chúng tôi đã được tổ chức bởi Liên minh Cộng đồng Panhandle và Người dân Hạt Baker vì Nhân phẩm tại Thư viện Thành phố Baker. Với hơn 40 người tham dự, mọi người từ khắp Quận Baker đã tụ tập để tham gia một buổi thuyết trình và trò chuyện cộng đồng về các cách mà phong trào Yêu nước đang tổ chức ở các thị trấn nhỏ của họ, những gì mọi người có thể làm để giải quyết các nhu cầu thực sự trong cộng đồng của họ và cách các tổ chức cộng đồng trong khu vực đã phản hồi.
Trong cuộc thảo luận nhóm, các thành viên cộng đồng bày tỏ sự thất vọng về tình trạng trì trệ kinh tế trong khu vực của họ. Trong khi người dân ở Halfway tự hào về cách hệ thống trường học của họ hỗ trợ sự phát triển cá nhân của thanh niên trong khu vực, họ lưu ý rằng hầu hết thanh niên phải rời khu vực này sau khi tốt nghiệp để tìm việc học và làm công ăn lương. Một số người dân trong quận có mong muốn phục hồi ngành khai thác gỗ như một cách để đáp ứng nhu cầu kinh tế, nhưng một người dân quận Baker cho biết, “sẽ không thành công đâu, các nhà máy ở quá xa!” Một câu hỏi đặt ra là: làm thế nào chúng ta có thể nói về những vấn đề này với mọi người trong cộng đồng của chúng ta - kể cả những người mà chúng ta coi là đối thủ chính trị?
Sáu thành viên của phong trào Yêu nước Quận Baker đã tham gia với chúng tôi ngày hôm qua. Chúng tôi đã được cảnh báo về cuộc trò chuyện trên Facebook giữa những người Yêu nước đã tham dự các điểm dừng trước đó, những người đã tuyên bố rằng ROP và các máy chủ địa phương không cho phép bất kỳ cuộc thảo luận nào (điều này, nếu bạn biết chúng tôi tại ROP, bạn biết điều đó không đúng). Baker Patriots đã nói rất nhiều trên mạng về việc xuất hiện trong cuộc trò chuyện – một số gợi ý rằng họ sẽ cho chúng tôi một phần tâm trí của họ - nhưng khi sự kiện mở ra để thảo luận, mọi Patriot đều đứng dậy và rời đi ngay lập tức.
Sau khi sự kiện kết thúc, hai nhân viên cảnh sát đến và giải thích rằng một người nào đó với một nhóm dân quân địa phương đã gọi cho họ, cho thấy rằng đội an ninh của chúng tôi có thể đang mang theo vũ khí. Điều trớ trêu không hề xảy ra với bất kỳ ai trong chúng tôi, và cảnh sát cũng không hài lòng, thậm chí còn đề cập đến việc “những kẻ mang đồ mở” khiến họ sợ hãi.
Ở khắp mọi nơi chúng tôi đến thăm, chúng tôi đều nghe thấy rằng nhiều người đang lo lắng, thậm chí sợ hãi, khi tham gia các cuộc họp và các sự kiện chính trị trong cộng đồng của họ. Chuyến tham quan là một cơ hội đáng hoan nghênh để đưa vấn đề này ra khỏi bóng tối và nói chuyện cởi mở về những cách mà phong trào Yêu nước thường nói và chia rẽ thị trấn nhỏ Oregon.
Tham gia với chúng tôi cho một trong những sự kiện cho các điểm dừng tham quan còn lại của chúng tôi:
Lostine, Quận Wallowa
Chủ nhật, ngày 9 tháng 10 lúc 4 giờ chiều
Nhà thờ Lostine, 132 OR-82
La Grande, Quận Union
Thứ Hai, ngày 10 tháng 10 lúc 6 giờ chiều
Thính phòng Huber của Đại học Đông Oregon, 102 Badgley Hall, 1 University Blvd