Estimado ROPnet,
La fundadora de ROP, Marcy Westerling, será entrevistada el lunes 30 de julio en Think Out Loud. ¡Escucha en! Si puede obtener radio OPB, el programa comienza a las 9 am. Marcy se presentará durante media hora del programa (pero aún no estamos seguros de la franja horaria, de 9 a 9:30 a. M. O de 9:30 a 10 a. M.).
También puedes escuchar en vivo online aquí: http://www.opb.org/radio/. O descargue y escuche el programa en: http://www.opb.org/thinkoutloud/
PQ Monthly honró a Marcy como Queer Hero NW este año. Echa un vistazo a la historia de PQ Monthly sobre Marcy a continuación (que resultó en que Marcy apareciera en Think Out Loud).
¡No se pierda esta gran oportunidad de escuchar a Marcy, nuestra propia heroína y visionaria de la organización rural!
Cariñosamente, Cara
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Queer Heroes NW: Marcy Westerling
Por Erin Rook, PQ Monthly
Hoy, 15 de junio, Queer Heroes NW honra a Marcy Westerling, organizadora comunitaria extraordinaria y fundadora del Proyecto de Organización Rural. El proyecto Queer Heroes NW, que rinde homenaje a un nuevo héroe todos los días de junio, es una colaboración entre Q Center y los Archivos de Gays y Lesbianas del Pacífico NW (GLAPN).
Vea lo que el comité tiene que decir sobre Marcy y lea nuestro perfil en la edición Pride de PQ Monthly:
Marcy Westerling creció en la pequeña ciudad de Nueva York, se graduó de Smith College y se mudó al oeste. Ocupó el cargo de Directora del Centro de Recursos para Mujeres del Condado de Columbia, una organización de prevención de la violencia doméstica que presta servicios en este condado rural de Oregón.
En 1992, la Oregon Citizen's Alliance llegó a Scappoose para reunir apoyo para su Medida 9 en la boleta electoral contra los homosexuales. Marcy se defendió. Ella fundó Ciudadanos del Condado de Columbia por la Dignidad Humana para hacer frente a la intolerancia y educar a los vecinos, utilizando valores compartidos de democracia para combatir la política basada en el miedo y la ignorancia. Cuando habló en contra de la OCA en la reunión del Concejo Municipal de Scappoose, fue "destacada" como lesbiana en el periódico local.
Marcy expandió su organización a otros condados rurales, registrando miles de millas (e incontables horas) para catalizar y apoyar la formación de grupos locales de dignidad humana similares en pueblos rurales y pequeños en todo el estado. Estos grupos se unieron como el Proyecto de Organización Rural en 1993 con Marcy como Directora, un rol que disfrutó hasta 2011.
Rural Organizing Project (ROP), organiza, educa y moviliza respuestas de base a la violencia, el fanatismo y la injusticia en sus comunidades locales. Gracias a los esfuerzos de ROP y Marcy, hay más de 60 grupos a favor de la democracia en pueblos pequeños y comunidades rurales en los 36 condados que conforman Oregon.
Marcy es socia a largo plazo de Mike Edera, un compañero organizador. A Marcy le diagnosticaron cáncer de ovario con metástasis a los 50 años, pero continúa organizándose como puede.
Jueves, 14 de junio de 2012
Marcy Westerling: constructora de puentes entre comunidades y generaciones
Por Erin Rook, PQ Monthly
Marcy Westerling nunca tuvo la intención de iniciar el Proyecto de Organización Rural. Pero a principios de la década de 1990, cuando la derecha reaccionaria en las zonas rurales de Oregón comenzó a usar cada vez más como chivo expiatorio a las personas LGBTQ, ella sabía que era necesario hacer algo.
“Fue en gran parte un subproducto de vivir en una comunidad rural, ver los desafíos de ser una lesbiana semi-abierta”, dice Westerling, quien vivía en Scappoose en ese momento y solo se mudó a Portland recientemente por razones de salud. “Cuando la [Oregon Citizens Alliance] y el lenguaje anti [gay] comenzaron a surgir como un tema de conversación cada vez más importante, conocía mi comunidad lo suficientemente bien como para saber que no había nadie a quien dirigir para difundir la ansiedad en torno a los homosexuales”.
La OCA estaba haciendo campaña a favor de la Medida 9, una iniciativa de “no promo homo” para cambiar la constitución estatal que atrajo la atención nacional.
“Todos los gobiernos de Oregon no pueden usar su dinero o propiedades para promover, alentar o facilitar la homosexualidad, la pedofilia, el sadismo o el masoquismo”, decía la enmienda propuesta. "Todos los niveles de gobierno, incluidos los sistemas de educación pública, deben ayudar a establecer un estándar para los jóvenes de Oregon que reconozca que estos comportamientos son anormales, incorrectos, antinaturales y perversos y deben desalentarse y evitarse".
En lugar de alentar a los queers aislados de las zonas rurales de Oregón a enfrentarse a la OCA solos, poniendo así en peligro su seguridad, Westerling comenzó a buscar aliados para fortalecer los números.
“Dirigí la única línea telefónica de crisis de 24 horas para mujeres en la comunidad, así que tenía muchas conexiones en todo el condado y tenía la sensación de quién no estaría de acuerdo con esta histeria”, dice Westerling, de 53 años. “Comenzamos con menos de una docena de personas; al final de la campaña teníamos más de 500 ".
Westerling es muy adecuado para este trabajo, dice Cara Shufelt, directora ejecutiva de ROP, quien llama al fundador del grupo "una fuerza".
“Marcy es muy atrevida, es muy visionaria”, dice Shufelt. "Ella es la chica que realmente vio los problemas que se consideraban urbanos y se dio cuenta de que hay una manera de movilizarse en torno a ellos en las comunidades rurales".
Aunque Westerling había estado involucrada en conversaciones sobre homofobia a través de su trabajo en la comunidad de no violencia, la Medida 9 fue un punto de inflexión. Aunque la iniciativa no se aprobó, las campañas posteriores de la OCA pondrían a prueba las habilidades de gestión de crisis de Westerling.
“Hubo tantos ciclos de medidas electorales que fue un período de tiempo bastante largo que pasamos de crisis en crisis en crisis”, dice. El ROP también perdió a dos de sus organizadores en 1995, Roxanne Ellis y Michelle Abdill, por un asesinato motivado, al menos en parte, por prejuicios contra los homosexuales.
A pesar de la avalancha de ataques contra los homosexuales, la ROP mantuvo una visión amplia arraigada en la democracia. Utilizando la experiencia adquirida como organizador con la Asociación de Organizaciones Comunitarias para la Reforma Ahora (ACORN), Westerling construyó una red de organizaciones independientes de dignidad humana en comunidades rurales de todo el estado, unidas en su compromiso de defender los valores democráticos del gobierno de la mayoría y los derechos de las minorías. , un público informado y educado, y un nivel de vida adecuado.
ROP encontró un aliado temprano en el sindicato de trabajadores agrícolas PCUN (Pineros y Campesinos Unidos del Noroeste) y en la recién formada organización de derechos de los inmigrantes Causa.
“Le corresponde a la comunidad queer ver quién más es vulnerable a ser el chivo expiatorio y decir: 'Recordamos cómo es eso, eso es malo y te respaldamos'”, dice Westerling.
Si bien el enfoque de jour de los grupos de defensa LGBTQ es “cambiar mentes y corazones”, Westerling prefiere enfocarse en promover los valores de la democracia en lugar de presionar por la aceptación. Es más fácil construir un puente cuando ambos lados están en un terreno común.
“Es como, ¿por qué la gente debería sentirse cómoda con lo que alguien puede o no hacer sexualmente? No es de tu incumbencia ”, dice Westerling. “Nos ceñimos a lo que acordamos y poco a poco intentamos llegar al resto. Luego [intentamos] normalizar las cosas con las que la gente no está familiarizada. Políticamente, estamos tratando de enmarcarlo en términos de democracia ”.
En ese espíritu de democracia, Westerling se ha comprometido a preservar el enfoque de base de la organización y a servir en primera línea junto con los muchos voluntarios de la organización. (El personal remunerado de ROP fluctúa entre tres y cinco personas). Aunque ya no forma parte del personal, Westerling continúa dedicándose a la causa de la organización de la comunidad rural.
En estos días, sin embargo, su salud requiere que más de ese trabajo se realice en un entorno urbano, a menudo detrás de una computadora. Westerling fue diagnosticada con cáncer de ovario metastatizado, considerado una condición terminal, hace dos años y se mudó a Portland para estar más cerca de sus médicos. Ella es directa sobre su salud en declive y su lucha por aceptar lo que eso significa para su trabajo organizativo.
“Estoy cerrando un poco mi vida. Espero que eso no signifique que tenga que irme cuando termine mi trabajo ”, dice Westerling. “Gran parte de mi organización ha consistido en establecer relaciones con la gente y decir: 'Si eres tu yo más valiente, estaré contigo en todo momento'. Es difícil cuando esa promesa se convierte en 'Intentaré estar a tu lado cuando no esté vomitando y muriendo' ".
En 2010, Westerling recibió una beca de sociedad abierta. Originalmente, tenía la intención de utilizar la beca para trazar un mapa de las infraestructuras progresivas rurales en cuatro estados en un esfuerzo por construir alianzas y fortalecer los esfuerzos individuales de organizaciones cívicas aisladas. Debido a que su salud hace que viajar sea difícil, ha cambiado su enfoque a orientar a jóvenes organizadores, documentar la historia de ROP y servir como asesora de la organización.
Con tal legado de organización comunitaria a sus espaldas, ¿qué palabras de sabiduría tiene Westerling para la próxima generación?
“Creo que una cosa es estar realmente muy atentos a la organización de la camarilla: encontramos un grupo de compañeros y sentimos que con este grupo de contactos podemos conseguir lo que queramos”, dice Westerling. “No quieres simplemente construir un movimiento con personas que sienten lo mismo. ... Organizar no se trata de ganar o perder, sino de mantener el compromiso ".