Hoy nos gustaría compartir con ustedes la increíble historia de cómo los líderes del condado de Linn pasaron de ser anfitriones de un evento a ayudar a formar un grupo multigeneracional y multirracial que, frente a la actividad de odio, ¡lideró a su comunidad en acción y respuesta! ¡El trabajo de Community Action for Racial Equity (CARE) seguramente lo inspirará!
¡Puede reunirse y elaborar estrategias junto con los líderes de CARE en Woodburn en la Sesión de Caucus y Estrategia Rural el sábado 13 de junio! ¡Regístrese hoy en www.rop.org/caucus!
“Se trata de construir un movimiento, no solo un momento en el tiempo en una ciudad. Esperamos construir más de un 'momento' aquí en Albany y la gente está llena de energía y avanzando para hacer que nuestro grupo sea más fuerte para resistir el inevitable retroceso. Queremos cambiar la conversación sobre la raza en Albany ". -Peter Goodman, líder de CARE
El domingo 7 de septiembre de 2014, más de 240 personas acudieron a la sala de reuniones de la Biblioteca Pública de Albany para participar en un proyecto de conversación dirigido por la educadora y organizadora Walidah Imarisha titulado "¿Por qué no hay más gente negra en Oregon ?: Una historia oculta" , patrocinado por ROP y Oregon Humanities.
Peter y Sue Goodman, quienes se encargaron de organizar este evento, tenían una estrategia importante: entablar relaciones intencionalmente con grupos e instituciones de los condados de Linn y Benton, incluida la Comisión de Relaciones Humanas de Albany, el Consejo Asesor Hispano, Occupy Albany, Veterans por la paz - Capítulo Linus Pauling, Linn-Benton Community College, Oregon State University, ¡y más! Como resultado, no solo se encontraban líderes clave en la sala para una conversación importante sobre la historia de Oregon, sino que también la Ciudad de Albany envió por correo electrónico un aviso en su boletín informativo por correo electrónico de la Ciudad a todos los residentes. Un artículo de primera plana sobre el Albany Democrat-Herald también sirvió como una herramienta clave de divulgación.
Después de la presentación fantástica y contundente de Walidah de las políticas y prácticas de exclusión racial en la historia no tan lejana de Oregon, ROP facilitó una conversación organizativa en la que participaron más de 120 personas. Discutimos y reflexionamos sobre estas preguntas:
- ¿Cómo se desarrolla hoy esta historia de leyes de exclusión racial? ¿Cómo puede ver el legado de esta historia aquí en el condado de Linn?
- ¿Qué podemos hacer para empezar a abordar el racismo en nuestra comunidad?
La gente salió de la sala con ganas de más conversación y de formas tangibles en las que pudieran actuar para promover la justicia racial. Afortunadamente, Peter y Sue ya habían planeado una reunión de seguimiento para sumergirse en la organización de los próximos pasos programados para dos semanas después.
De la educación a la organización
Más de 30 personas asistieron a esta reunión de seguimiento, ansiosas por digerir y procesar lo que se presentó, para hacer la conexión entre las leyes de exclusión racial vigentes a lo largo de la historia de Oregon y compararlas con las injusticias raciales que vemos hoy. La reunión se dividió en grupos para discutir elementos de acción, incluida la educación comunitaria, la divulgación y la concienciación, y el cambio estructural e institucional.
Las ideas que se intercambiaron incluyeron la organización de eventos públicos, presentaciones, grupos de lectura y enfoque en el privilegio de los blancos. Una parte fundamental de esta agenda implica la construcción de alianzas con grupos de ideas afines que ya trabajan en temas de justicia social y racial en el área, así como la profundización de las relaciones con los líderes de la ciudad y el condado. Se llegó fácilmente a un entendimiento de que escribir y aprobar Resoluciones de Bienvenida podría ayudar a construir relaciones y ganar legitimidad en la comunidad para ampliar el trabajo.
La gente se comprometió a llevar a cabo algunas de estas ideas y pronto se formó Acción Comunitaria para la Equidad Racial (CARE), ¡justo a tiempo para liderar a la comunidad para que adopte una posición firme contra el racismo y el odio!
Respondiendo al odio
CARE no podría haberse formado en un mejor momento. Peter Goodman relata lo que sucedió a continuación:
Uno de nuestros miembros compartió el anuncio de que la Alianza Comunitaria del Condado de Lane (CALC) y la Alianza de Springfield para la Igualdad y el Respeto (SAfER) estaban celebrando una reunión en la biblioteca pública para discutir el aumento de las protestas de eventos progresistas con mensajes como "diversidad es una palabra clave para genocidio blanco ”. Algunos de nosotros asistimos a esta reunión y descubrimos que un grupo supremacista blanco activo en el área, y en particular un hombre, había estado distribuyendo folletos de odio, aprovechando los eventos públicos con una gran asistencia. Un objetivo de este hombre en particular era conseguir exposición en los medios. Todos nos sorprendimos cuando a mitad de la reunión entró este hombre. En pocas palabras, su presencia causó una angustia considerable y la reunión se trasladó a otro lugar privado.
Nos dimos cuenta de primera mano de que hay individuos y grupos que son prominentes y activos en escupir odio y discriminación en nuestras comunidades. Esta constatación llegó a casa unas semanas después durante el desfile del Día de los Veteranos de Albany cuando una persona o personas no identificadas deambulaban por las calles laterales publicando folletos de odio en los parabrisas de los automóviles estacionados de quienes disfrutaban del desfile. Un profesor de Linn-Benton Community College (LBCC) recopiló tantos folletos como pudo y luego se los entregó a Javier Cervantes, miembro de CARE y director del Departamento de Equidad, Diversidad e Inclusión en LBCC, así como miembro de la Comisión de Relaciones Humanas de la Ciudad de Albany.
Una vez que esto se compartió con los miembros de CARE, se inició una campaña de redacción de cartas en la que se publicaron una docena de cartas, junto con comentarios posteriores, en Albany Democrat-Herald y Corvallis Gazette Times. Pronto recibimos una solicitud de entrevista de un reportero del Albany Democrat-Herald. Se hicieron muchas llamadas de preocupación a la ciudad, al departamento de policía y al periódico. Francamente, la gente estaba confundida y molesta, lo que llevó a este reportero a comunicarse con CARE para obtener orientación sobre cómo la Ciudad podría responder mejor. Incluso conseguimos que el Albany Democrat-Herald escribiera un editorial comprensivo sin preguntarles.Sintiendo la necesidad de responder públicamente rápidamente, CARE colocó letreros a lo largo de la autopista 34 entrando en Corvallis el día del partido de fútbol de la “Guerra Civil”. Calculamos que unas 7.000 personas vieron las señales.
Nuestro grupo reconoció la oportunidad y la necesidad de una respuesta pública lo más rápido posible. Dado que nuestro grupo no tenía una estructura formal en su lugar, nuestro esfuerzo inicial fue algo ad hoc, pero había un grupo comprometido e identificado que podría hacer un esfuerzo colectivo para una resolución. Decidimos acudir a la comprensiva Comisión de Relaciones Humanas de la ciudad de Albany para que aprobaran y patrocinaran una resolución, así como para presentarla al Concejo Municipal. Esperábamos movilizar una situación en la que el conservador Ayuntamiento fue presionado por su propia comisión asesora para aprobar la resolución.
Aseguramos un lugar en la agenda de la Comisión de Relaciones Humanas y aproximadamente 30 personas asistieron a la reunión. Tuvimos tres oradores y una canción de Raging Grannies diseñada específicamente para el evento. La resolución fue aprobada por unanimidad.
La semana siguiente, nuestro contingente de miembros de CARE asistió a la reunión del Concejo Municipal de Albany, junto con más de 20 vecinos solidarios. Preparamos a varias personas locales para que hablaran, incluido un sobreviviente de Dachau de 85 años que habló del costo humano del odio racial;
un hombre del sur contó que creció en el este de Texas segregado en los años 50; y
una madre negra de dos niños pequeños que habló de su miedo debido a los volantes de odio y el miedo especial, la alarma y la sensación de exclusión que sentía por ella y su familia después de mudarse a Albany para encontrar una vida mejor (también dijo deliberadamente que el silencio ante el odio y la intolerancia es aquiescencia). Otros hablaron con buenos resultados desde el corazón.La votación final fue 4-1 con un concejal ausente. Cambiaron una palabra: cambiaron “ciudadanos” por “residentes”, una mejora.
Peter continúa:
No tenía precedentes para el Ayuntamiento de Albany aprobar una resolución de este tipo y planeamos hacerles cumplir su palabra en todo el documento.
La moraleja de la historia es que un pequeño grupo de individuos organizados y enfocados, impotentes por sí solos, pero que actúan en una acción colectiva coordinada, pueden responder rápidamente a las oportunidades para hacer un punto e insistir en la equidad racial frente a un desafío racista. CARE entró en el escenario de la comunidad con una victoria positiva. Fue una victoria impulsada por una estrategia “adentro-afuera” que, en este caso, llevó a la máxima exposición de CARE y generó la menor resistencia. Esta victoria con solo los fanáticos que se nos oponen públicamente nos ha permitido preservar y ampliar el diálogo con la Comisión de Derechos Humanos, el Ayuntamiento y la Policía de Albany. Si creen que las reformas son idea suya y se atribuyen el mérito, mucho mejor.
Sin las acciones colectivas y coordinadas de nuestro grupo, la única respuesta habría sido, en el mejor de los casos, unas pocas cartas al editor enterradas en nuestro periódico local.
Construyendo para el largo recorrido
¡CARE reconoció el valor de establecer la estructura de su grupo para que puedan llevar el impulso de su éxito a los siguientes pasos! Discutieron y decidieron cómo se toman las decisiones, con qué frecuencia celebrar reuniones periódicas, qué roles de liderazgo deberían existir, un sistema para comunicarse entre sí y más.
A finales de mayo, CARE, en colaboración con Linn-Benton Community College, organizó proyecciones de películas y debates en Corvallis y Albany del documental de PBS Two Towns of Jasper:
En 1998 en Jasper, Texas, James Byrd, Jr., un hombre negro, fue encadenado a una camioneta y arrastrado hasta su muerte por tres hombres blancos. La ciudad fue alterada para siempre y la nación se despertó con el horror de un linchamiento moderno. En Two Towns Of Jasper, dos equipos de filmación, uno blanco y otro negro, se propusieron documentar las secuelas del asesinato siguiendo los juicios posteriores de los hombres locales acusados del crimen. El resultado es un retrato explícito y preocupante de la raza en Estados Unidos, uno que pregunta cómo y por qué pudo haber ocurrido un crimen como este.
En los seis meses desde que alentaron a la comunidad a responder al odio, CARE se ha reunido con la Comisión de Recursos Humanos de Albany para exigir una respuesta al graffiti de odio pintado en la casa y está explorando formas de organizar una respuesta a los desalojos discriminatorios en el Valle de Willamette. No hace falta decir que CARE está diseñado para lograr cosas increíbles en los condados de Linn y Benton.
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