Marcy Westerling
25 de marzo de 1959-10 de junio de 2015
Marcy Westerling, una organizadora comunitaria desde hace mucho tiempo con una pasión por la justicia que fundó el Proyecto de Organización Rural, murió a fines del 10 de junio en su casa en el sureste de Portland, en medio de los jardines con flores que tanto amaba, bajo el cuidado devoto de su esposo Mike Edera. , familia, amigos cercanos y su leal perro Sawyer. En los 5 años y 3 meses desde que se descarriló, como ella dijo, por el cáncer de ovario en etapa IV, Marcy continuó su papel de por vida como líder y organizadora, informando e inspirando a innumerables seguidores en todo el mundo a través de sus informes desde la primera línea del tratamiento en su blog, “Livingly Dying: Notes & Essays on Daily Life with Terminal Cancer”.
Marcy rastreó su identidad como organizadora hasta su ascendencia holandesa y el papel que jugaron sus antepasados en el movimiento de resistencia durante la Segunda Guerra Mundial. Su infancia en la zona rural de Long Island, Nueva York, dio forma a su amor por estar al aire libre. Marcy se graduó con honores en Historia del Arte en Smith College en 1981 después de asistir a la Universidad de Florencia durante su tercer año. Ella atribuyó su tiempo en Italia por haberle enseñado sobre el poder de las mujeres que defienden a otras mujeres; regresó a los Estados Unidos y fundó un centro de crisis por violación en el campus.
El primer trabajo de Marcy fuera de la universidad fue con ACORN (Asociación de Comunidades Organizadas para la Reforma Ahora) en Minnesota y luego en Iowa. Aprendió más sobre el funcionamiento del poder a lo largo de tres años al servicio de los discapacitados del desarrollo confinados en instituciones.
En 1986, Marcy se mudó a Scappoose, Oregon, encantada con la idea de la vida en una casa flotante. Se involucró en el trabajo de solidaridad centroamericana con la Brigada Ben Linder y luego, de 1988 a 1993, se desempeñó como directora ejecutiva del Centro de Recursos para Mujeres del Condado de Columbia, un programa de intervención de crisis rural feminista de base. Como presidenta de la junta de la Coalición de Oregon contra la Violencia Doméstica y Sexual durante este tiempo, comenzó a trabajar en todo el estado respondiendo a la violencia, el fanatismo y la injusticia en las comunidades rurales.
Impulsada por la resistencia rural a las medidas electorales homofóbicas divisivas, Marcy fundó el Proyecto de Organización Rural (ROP) en 1992 para desarrollar la capacidad actual de los grupos a favor de la democracia en más de 60 comunidades rurales y de pueblos pequeños en Oregon. Esta red de grupos de Dignidad Humana, comprometida con una amplia agenda de cambio social que incluye un trabajo de solidaridad antirracista de vanguardia, fue la primera de su tipo en el estado de Oregon y desde entonces se ha convertido en un modelo nacional que aparece en videos, revistas, sitios web. sitios, blogs, libros, revistas y programas de radio nacionales. Marcy brindó capacitación práctica a organizadores en Wyoming, Texas, Maine, Nueva York, Colorado, Washington, Idaho, Nebraska y Minnesota.
Varios premios y honores prestigiosos han reconocido los logros y el liderazgo pionero de Marcy. En 2009 se le concedió una beca Open Society Fellowship para avanzar en su modelo de organización a nivel nacional. En 2003 fue seleccionada entre 3.000 nominaciones para una beca de dos años de Ford Foundation Leadership for a Changing World, acompañada de un premio en efectivo $115,000. En 2001 fue una de los ocho líderes nacionales de derechos civiles seleccionados para una delegación de dos semanas a Israel. Marcy, una oradora destacada frecuente, pronunció el discurso de graduación de 2000 en la Universidad de Oregon. Marcy fue honrada con premios de organizaciones que incluyen el Capítulo de Oregon de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales, Ministerios Ecuménicos de Oregon, Social Justice Fund NW, Lesbian Community Project, McKenzie River Gathering Foundation, Columbia County Women's Resource Center, Coalition Against Hate Crimes, Oregon. Alianza Legal de Gays y Lesbianas y Derecho a la Privacidad PAC.
El innovador trabajo de solidaridad de Marcy con el sindicato de trabajadores agrícolas de Oregón se documentó en una etnografía titulada "Construyendo alianzas: colaboración entre Causa y el Proyecto de Organización Rural en Oregón". Marcy y el presidente de PCUN, Ramon Ramirez, pasaron un año como el “roadshow de Marcy y Ramon”, viajando por el país contando la historia de su colaboración.
Marcy se desempeñó en roles de liderazgo voluntario para Political Research Associates, Oregon Coalition Against Hate Crimes, Western Prison Project, Ciudadanos del condado de Columbia por la dignidad humana, Equipo de Acción Comunitaria, Comisión de Planificación de Alcohol y Drogas del Condado de Columbia, McKenzie River Gathering Foundation y Rainbow Coalition.
Las manos de Marcy nunca estuvieron inactivas. Ella iba en bicicleta al trabajo con el perro y la computadora en su canasta, llueva o haga sol. Acolchaba durante las reuniones y hacía jardinería entre conferencias telefónicas. Reutilizó cada hoja de papel y estiró cada dólar. Ella enviaba cientos de tarjetas de San Valentín hechas a mano cada año y embellecía su entorno. Después de que Marcy y Mike se conocieron a través de sus compromisos políticos compartidos, se mudaron a un estanque de medio acre rodeado de huertos, corrales de animales y lechos de verduras y flores durante todo el año. Se alimentaron de lo que cosecharon, vendieron huevos e imaginaron un pequeño puesto de granja al final de su camino de entrada que sería la pensión que ninguno de sus preciados trabajos diurnos ofrecía.
Marcy era una fuerza a tener en cuenta: ferozmente inteligente, valiente y audaz, profanamente divertida, fuerte y decidida. Ella trajo estas mismas cualidades a su vida como guerrera contra el cáncer, el apodo que se había tatuado en la muñeca. “Desafío al mundo a ignorar mi diagnóstico al igual que desafío cualquier intento de limitarme a mi diagnóstico”, escribió. En un tratamiento casi continuo durante cinco años, siguió todas las opciones posibles y se inscribió en ensayos clínicos y enfoques innovadores que la llevaron de Filadelfia al Bronx, al condado de Marin y San José. Mantuvo a sus médicos alerta y organizó a otros pacientes y un impresionante sistema de apoyo dondequiera que fuera. En Portland, fue en bicicleta a las citas de quimioterapia y atención complementaria con un gran cartel que decía "El cáncer apesta" pegado a su bicicleta.
Marcy compartió su búsqueda para "disfrutar cada momento de cada día mientras recibo mi resbalón rosa del mundo". a través de su blog, al que accedieron mujeres de 45 países, junto con entrevistas, un grupo de apoyo que ella organizó y artículos publicados en una variedad de lugares que incluyen Revista YES.
Después de su diagnóstico, Marcy y Mike se mudaron de su casa en el estanque a la ciudad, donde crearon un increíble oasis urbano. Si Marcy se arrepintió de su vida llena de propósitos, fue que no tuvo la oportunidad de envejecer con Mike, su socio en todos los sentidos de la palabra. Ella describió su noción del cielo como una en la que estaría al lado de Mike por la eternidad en los jardines de su casa, al sol, con agua burbujeando cerca. En un ensayo escrito para la Ovarian Cancer Alliance local, Marcy escribió: “Si bien me entristece lo profundamente interrumpida que fue mi vida y lo probable que sea que muera más joven de lo planeado, me maravilla lo contentos que estamos Mike y yo con la vida se construyeron. Tuvimos una buena vida. Tenemos una buena vida ".
A Marcy le sobrevive su amado Mike; la madre Mary Westerling, el padre Karel Westerling y su esposa Doris; la hermana Pam Westerling, su esposo Steve y su hija Kathryn; hermano Randy, su esposa Peggy y sus hijos Nina, Ricky, Peter y Jonathan. Marcy murió antes que su amado hermano menor Peter. Uniéndose a la familia en el duelo por la muerte de Marcy están la familia de Mike y el tremendo círculo de amigos devotos de Marcy, colegas organizadores y otros guerreros del cáncer en Oregon y en todo el país.
Marcy eligió un entierro natural en el cementerio River View en Portland y alentó las visitas frecuentes a su tumba. Un memorial público se llevará a cabo en una fecha futura. La Universidad de Oregon está estableciendo una Colección Marcy Westerling sobre Organización Rural. Se alientan las donaciones conmemorativas a Fondo heredado establecido en honor de Marcy por el Proyecto de Organización Rural. Visita ROP.org para detalles.